Laitue de mer (Ulva latuca)
Biotope : cette espèce vit en eaux peu profondes jusqu'à 10 mètres, de l'étage médiolittoral* supérieur à l'infralittoral*. Cela lui permet de bénéficier d'un bon éclairage. Elle a une grande tolérance à la pollution et aux apports anthropiques, d'où une présence dans les ports, dans les zones de ruissellement d'eau douce, les flaques, etc… Taille de l'ordre de 30 à 50 cm de diamètre [photo © Benjamin Guichard/Agence des aires marines protégées]
la Laitue de mer, est une espèce d'algues vertes marine, nitrophile, de l'ordre des Ulvales et de la famille des Ulvaceae.
Description morphologique
Elle est formée d'un thalle, plus précisément un nématothalle, mince et aplati, souvent lobé, ne comportant que deux couches de cellules possédant chacune un seul chloroplaste (organite contenant de la chlorophylle). Cette lame souple peut varier du vert foncé au vert clair et peut atteindre un mètre de longueur dans des eaux riches en matières organiques (la taille est cependant très variable, généralement entre 20 et 60 cm). L'algue adhère au substrat grâce à un petit disque de fixation, surmonté d'un stipe très court.
Reproduction et cycle de vie
Leur durée de vie est de quelques mois, mais on en trouve toute l'année, car ces individus se renouvellent, surtout au printemps et en été…………….
La laitue de mer est un indicateur du phénomène d'eutrophisation des eaux et peut devenir envahissante.
Répartition et habitat
La laitue de mer est une espèce cosmopolite qui pousse généralement au niveau de l'étage supralittoral, mais elle peut se développer jusqu'à 10 mètres de profondeur. Elle peut se fixer sur n'importe quel substrat solide: rocher, digue, jetée, coquille voire sur la carapace d'un crabe. Elle vit dans l'océan Atlantique et les mers attenantes (mer Baltique, mer du Nord, Manche, mer Méditerranée), en mer Noire et dans l'océan Pacifique[réf. nécessaire].
Pollution
Espèce nitrophile, elle est un bioindicateur de l'eutrophisation. Elle est également un bioindicateur de la pollution maritime par les métaux Mn, Fe, Ni, Cu, Zn, Cd et Pb au voisinage d'émissaires d'eaux urbaines usées (zones dépourvues d'installations de traitement des déchets).
Consommation
Cette algue peut se manger crue ou cuite. La laitue de mer a été consommée en France lors des disettes. Actuellement, elle sert aussi de fertilisant en agriculture, particulièrement lorsqu'elle prolifère à la suite de l'eutrophisation des eaux. Pour le prélèvement dans un but alimentaire, préférer des algues jeunes, accrochées à un substrat et souvent immergées et profiter des grandes marées. Elle peut être séchée (à l'abri du soleil, pendant 2 ou 3 jours suivant la température), congelée ou consommée fraîche. Comme beaucoup d'algues comestibles, elle est riche en sels minéraux, en protéines et en vitamines.
Sources: Inventaire National du Patrimoine Naturel /Doris/ Wikipedia
